
私が二十二歳の誕生日に、そして私たちの人生が始まる証として贈った、黒澤組の新会社のためにデザインしたロゴ。
それが私の指から滑り落ちたのは、彼が私を追い払うために婚約の芝居を打つと、若頭に話しているのを聞いてしまった瞬間だった。
それは高級クラブの個室の外、ふかふかの絨毯の上に、ことり、と軽い音を立てて落ちた。
店内に低く響く音楽が、その小さな音をいとも簡単に飲み込んでいく。
私の世界から、すべての音が消えた。
第1章
水咲 熾苑 POV:
私が黒澤組の跡取りである「影」こと黒澤弾に恋をしたのは、十五歳の時だった。
私は、彼の父親が最も信頼する幹部、水咲正臣の娘。
この世界では、彼は私の「若」であり、私の運命そのものだった。
十六歳の時、黒澤組が主催するチャリティーパーティーで、私はその運命を確信した。
頭上で、重く巨大な照明機材が、軋む音を立てて外れたのだ。
弾は稲妻のように動いた。
高級なスーツに身を包んだ、圧倒的な力の塊。
彼は私の腕を鉄のような力で掴んで引き寄せた。
その直後、私が立っていた場所に、金属の塊が叩きつけられた。
彼は何も言わなかった。
ただ、その黒い瞳で私を見下ろし、品定めするように一瞥すると、震える私の手に銀色のジッポを押し付けた。
そこには黒澤組の代紋が刻まれていた。
声なき、所有の証。
私の守護者。
私はそのジッポを、私たちの未来を繋ぐ神聖な絆として、肌身離さず持ち歩いた。
シャンパンと愚かな勇気に満たされた十八歳の誕生日。
私はすべてを告白した。
彼にキスをした。
彼は退屈そうに、唇の端に微かな笑みを浮かべただけだった。
「二十二になって大学を卒業したらな」
彼の低い声が、私の中で響いた。
「まだお前が、その…忠誠心とやらを持ち続けているなら、俺たちの運命を結びつけることを考えてやってもいい」
それは、若からの命令だった。
私は彼の気まぐれな言葉を、神聖な誓いとして、私たちの家族を結びつけるための婚約の約束として受け取った。
私の人生のすべてを、その約束を中心に築き上げた。
彼が支配する帝国の中心に近い、東京の多摩美術大学に通った。
四年間、私は自分の技術を磨きながら、ただひたすら待ち続けた。
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