高温末世、私だけが生き延びる理由

高温末世、私だけが生き延びる理由

野苺ののか

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私は養子だった。恩を返すため、ずっと実の両親とは関わりを絶っていた。彼らが亡くなり、遺産を残したときも、それすら受け取らなかった。ただ、育ての母を悲しませたくなかったから。 やがて、灼熱の終末が訪れる。 家族は弟の妻のために、「男児が生まれる」という怪しい民間薬を用意していた。 だが弟の妻は、その怪しげな薬に顔をしかめていた。 私はそれを見て、「こんな時期に子どもを産むのはよくない」とさりげなく口にした。 弟の妻はそれを聞いて、薬をこっそり捨てた。 終末が訪れてから、1週間も経たないうちに人工降雨が実施される。 家族はそれで「もう大丈夫」と勘違いした。 そして彼らは、弟の妻が私の言葉で薬を捨てたことを知る。 「家系を絶やした」と、私を非難した。 ついには私を家から追い出した。 そして私は——焼けつくような暑さの中、命を落とした。 ……二度目の人生。私は莫大な遺産を受け継ぎ、 それを使って完璧なシェルターを作り上げた。 今度は、彼らが見る番だ。冷房の効いた部屋で、涼しげに料理を食べる私の姿を。 私は彼らを、見送るだけだ。

チャプター 1

私は養女として育てられ、恩を返すために、実の両親とは一切関わらず、彼らが亡くなった後に残した遺産も受け取らず、養母を悲しませないようにしてきた。

異常な高温の時代が始まった。

家族は義妹に子供を産むための特別な薬を用意したが、義妹はその気味の悪い薬を見て戸惑っていた。

私はこの時期に子供を持つべきではないと言った。

義妹はその言葉を聞いて薬をこっそり捨てた。

天災が始まってから一週間以内に人工的な雨が降った。

家族は天災が終わると思い込んでいた。

義妹が私の助言で薬を捨てたことを知り、彼らは私を責めた。

家を追い出され、私はすぐに暑さで死んでしまった。

再び生まれ変わった私は、莫大な遺産を相続し、その遺産で安全な住まいを築いた。

彼らが死にゆく様子を見ながら、私は冷房の効いた部屋で食事を楽しむのだ。

1

趙弁護士との電話を切った後も、彼の言葉が耳に残っていた。 「あなたの実母が亡くなり、遺産を残しました…」

私は母に養われた子供で、彼女は幼い頃から恩を返すことを教えてくれた。

だからこそ、実母とは関わらないことが本当の孝行だと思っていた。

「雨だ!雨が降ってきた!」

窓の外では雨粒が落ちてきて、どんどん強くなり、屋内外で人々が歓声を上げていた。 その声に引き戻され、思考が戻った。

義妹は突然顔の笑みを消し、憎しみの目で私を見ながら迫り来た。

「招娣、あなたが言った通り、この高温は少なくとも三ヶ月続くと言ったから、あなたの言葉を信じて子供を諦めたの。 なのに、雨が降って、天災は一週間で終わった。 どうしてこんなことを私にするの!」

全員が私を見て、顔の笑みを消した。

母は膝を叩きながら泣き叫んだ。 「私の可愛い孫よ!」

「私の息子を返して!」義妹が私に飛びかかってきた。

私は慌てて自分の部屋に戻り、ドアを閉めて鍵をかけた。

義妹と母は必死にドアを叩き、私に息子と可愛い孫を返せと要求した。

ちょうどその時、長期間途絶えていた通信が復旧し、携帯電話にコミュニティからのメッセージが届いた。

それは人工降雨であり、皆の温度を下げ、水を補給し、天災に立ち向かうためのものだった。

私は外に向かって状況を説明したが、彼らはますます理屈をつけてきた。

「人工降雨は良い兆候だ。 天災はすぐに終わるだろう。 政府は私たちを見捨てないし、数日おきに雨が降っても何も恐れることはない。

」 「高温の終末なんてくだらない。 私は遠くから大金を払って師匠に頼んだ符や丸薬を手に入れたが、時間を逃したら役に立たない。 私の可愛い孫よ!」

「招娣、どうしてあなたの言葉を信じたんだろう。 自分が憎い。 」

義妹は苦悩のあまり顔を覆った。

みんなが彼女を止めに行き、弟は私に謝罪するように叫んだ。

母はさらに大声で叫んだ。 「謝罪で済むなら警察はいらないわ!私はこの悪者が災いをもたらす存在だと知っていた。 心に闇を持つ存在だ。 最初から養子にするべきではなかった、路上で自分で生きるべきだったのに。 」

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