夫の蓮と私は、東京の誰もが羨む「ゴールデンカップル」だった。 でも、私たちの完璧な結婚は嘘だった。 彼が持つという稀な遺伝的疾患のせいで、私たちは子供のいない夫婦だった。 彼の子供を身ごもった女性は、必ず死ぬ。彼はそう主張した。 蓮の父親が死の床で世継ぎを要求したとき、彼は解決策を提案した。 代理母だ。 彼が選んだ女、亜梨沙は、まるで若かりし頃の私を、もっと瑞々しくしたような女だった。 突然、蓮はいつも彼女のことで忙しくなった。 私の誕生日を忘れ、結婚記念日もすっぽかした。 私は彼を信じようとした。 パーティーで、彼が友人たちに本音を漏らすのを聞いてしまうまでは。 「佳乃とは深い繋がりを感じる。でも、亜梨沙は…炎だ。燃え上がるような興奮がある」 彼は亜梨沙と軽井沢で密かに結婚式を挙げる計画を立てていた。 かつて私に約束した、あの別荘で。 彼は彼女に家族を、人生を、そのすべてを与えようとしていた。 嘘を言い訳に、私からすべてを奪っておきながら。 裏切りはあまりに完璧で、全身を殴られたかのような衝撃だった。 その夜、出張だと嘘をついて帰ってきた彼に、私は微笑み、愛情深い妻を演じた。 私がすべてを聞いていたなんて、彼は知りもしない。 彼が新しい人生を計画している間に、私がすでに脱出計画を立てていることも。 そして、私がたった今、あるサービスに電話をかけたことなど、知る由もなかった。 人を「消す」ことを専門とするサービスに。
夫の蓮と私は、東京の誰もが羨む「ゴールデンカップル」だった。
でも、私たちの完璧な結婚は嘘だった。
彼が持つという稀な遺伝的疾患のせいで、私たちは子供のいない夫婦だった。
彼の子供を身ごもった女性は、必ず死ぬ。彼はそう主張した。
蓮の父親が死の床で世継ぎを要求したとき、彼は解決策を提案した。
代理母だ。
彼が選んだ女、亜梨沙は、まるで若かりし頃の私を、もっと瑞々しくしたような女だった。
突然、蓮はいつも彼女のことで忙しくなった。
私の誕生日を忘れ、結婚記念日もすっぽかした。
私は彼を信じようとした。
パーティーで、彼が友人たちに本音を漏らすのを聞いてしまうまでは。
「佳乃とは深い繋がりを感じる。でも、亜梨沙は…炎だ。燃え上がるような興奮がある」
彼は亜梨沙と軽井沢で密かに結婚式を挙げる計画を立てていた。
かつて私に約束した、あの別荘で。
彼は彼女に家族を、人生を、そのすべてを与えようとしていた。
嘘を言い訳に、私からすべてを奪っておきながら。
裏切りはあまりに完璧で、全身を殴られたかのような衝撃だった。
その夜、出張だと嘘をついて帰ってきた彼に、私は微笑み、愛情深い妻を演じた。
私がすべてを聞いていたなんて、彼は知りもしない。
彼が新しい人生を計画している間に、私がすでに脱出計画を立てていることも。
そして、私がたった今、あるサービスに電話をかけたことなど、知る由もなかった。
人を「消す」ことを専門とするサービスに。
第1章
佳乃 POV:
その嘘は、我ながら美しいものだったと思う。
蓮は、彼が経営する多国籍企業「月光院グループ」を動かすのと同じくらいの緻密さで、その嘘を作り上げた。
「母さんは俺を産んで死んだんだ、佳乃」
何年も前、彼はそう言った。
骨の髄まで震わせるような低い声で。
大きくて温かい彼の手が、私の手を包み込んだ。
「月光院の血筋は…呪われている。月の女神は、俺のアルファとしての強さの代償に、母さんの命を奪った。だから俺は、運命の相手を見つけることができない。絆を結べば、相手を殺してしまうから」
私は彼を信じた。
愛していたから、信じた。
女狼なら誰もが夢見る、運命の繋がりへの渇望を、私は押し殺した。
古代の錠前がその鍵を見つけたかのように、魂がカチリとはまる、あの感覚。
私は「契約上のパートナー」という役割を受け入れた。
政略結婚の相手であり、魂ではなく、肩書だけの未来のルナ。
私は、強大なアルファCEOに相応しい、完璧で優雅なアクセサリーだった。
今夜、その美しい嘘が、ほころび始めた。
私たちは、彼の父親の書斎にいた。
古い革と、不満の匂いが空気に満ちている。
厳しい決断の歴史が顔に刻まれたロードマップのような男、月光院家の長老が、巨大な楢のデスクの向こうから蓮を睨みつけていた。
「貴様の生命力は衰えている、蓮」
長老の声は、砂利のようだった。
「私にもわかる。群れも感じている。この群れには世継ぎが必要だ。血筋には世継ぎが必要なのだ。次のブラッドムーンまでに世継ぎを指名できなければ、アルファの称号は貴様の従兄弟に譲ることになる」
その脅しは、重く息苦しい沈黙となって垂れ込めた。
蓮は微動だにしなかった。
「解決策はあります」
彼の声は、冷たく、そっけない。
「『血の融合』の儀式です。古いやり方ですが、血筋の純粋性は保証されます。いわば…代理出産のようなものです」
息が詰まった。
彼は、私に何も相談していなかった。
「これは純粋に、群れの存続のためです」
彼はそう付け加え、ようやく私に目を向けた。
いつもは温かい蜂蜜色をしている彼の瞳は、どこか遠くを見ていた。
彼が選んだオメガの名は、亜梨沙といった。
彼女は、弱小な群れの出身で、不気味なほどに、若くて脆い頃の私に似ていた。
「彼女が俺のアルファのエネルギーに順応するのを手伝う必要がある」
その後、蓮はそう説明した。
「儀式は彼女にとって大きな負担になる。彼女の準備を万全に整えるのが、俺の義務だ」
彼の「義務」は、彼女のプライベートなマンションで長い夜を過ごすことから始まった。
そして、一晩中。
私の誕生日は、来たかと思うと過ぎ去っていった。
彼が約束してくれた盛大な祝賀会は、短い謝罪のメッセージと共にキャンセルされた。
『亜梨沙が俺のエネルギーに拒絶反応を示している。彼女を安定させなければならない』
私たちの契約記念日、私は一晩中待った。
時計の針が深夜零時を過ぎた。
諦めかけたその時、絆で結ばれたペアだけが共有する精神感応、マインドリンクを通して、囁きが聞こえた。
『記念日おめでとう、佳乃』
それだけだった。
感情も、彼の存在感もない。
ただ、何キロも離れた場所から、頭の中に響く言葉だけ。
今夜、嘘は完全に砕け散った。
チャリティーの会合からの帰り道、人気のない道で、群れを持たない野良の狼、はぐれ狼の小集団に車を襲われた。
酸っぱい絶望と狂気が混じった彼らの悪臭が、空気に満ちた。
私は戦った。
爪が肉を引き裂き、私の内なる狼が唸り声を上げて表面に現れた。
無様な戦いだったが、私はアルファのパートナーだ。
弱くはない。
戦いが終わった時、私の車はスクラップになり、体は引っ掻き傷だらけだった。
私はマインドリンクで蓮に呼びかけた。
『蓮、助けて。襲われたの』
沈黙。
『蓮、お願い!どこにいるの?』
その沈黙は、物理的なものだった。
私の心の中にある、冷たい壁。
彼は私をブロックしていた。
私は心臓に冷たく重い石を抱えながら、残りの3キロを足を引きずって歩いた。
ペントハウスに近づくと、別の匂いが夜風に乗って鼻をついた。
甘い。むせ返るような甘さ。
女狼のフェロモン。
そして、それは私の匂いではなかった。
群れのプライベートクラブの外で、彼らを見つけた。
姿は見えなかったが、蓮の精神ブロックが一瞬、滑ったのだろう。
彼のベータに向けられた自慢話、その断片的な思考が、物理的な打撃のような力で私の心に叩きつけられた。
『佳乃は俺の魂に完璧にフィットする、穏やかな港だ。でも亜梨沙は…亜梨沙は、俺の狼が渇望する野火なんだ』
足から力が抜けそうになった。
野火。
彼は彼女のために、密かな絆の儀式を計画していた。
かつて私を連れて行くと約束した聖地、月の女神の聖域で。
震える手で、私はスマートフォンを取り出した。
蓮は今夜、北の国境を視察しに行くと私に告げていた。
しかし、私がまだバッグに入れていた、彼と同期されたタブレットに通知が光っていた。
亜梨沙からのメッセージ。
「今夜のデート、待ちきれない!完璧なドレスを選んだよ」
私の心は壊れなかった。
ただ、止まった。
氷になり、そして塵になった。
私は家には帰らなかった。
車をUターンさせ、群れの連中が存在しないふりをしている街の一角へと向かった。
かすかな三日月の印が一つだけ記された、何の変哲もないドアに歩み寄った。
看板にはこう書かれていた。
「影の聖域」
ここは、姿を消す必要がある人間が訪れる場所。
そして今夜、私は悟った。
それこそが、今の私に必要なことなのだと。
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第1章
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