ブラッディ・ソムリエ

家が洪水に飲み込まれた時、兄と夫はどちらもアリスを選んだ。

カンター家にようやく探し出された、本当の令嬢である彼女を。

彼女が故意に突き飛ばしてきたせいで、私の右足は折れていた。

救助された時、夫の腕の中に飛び込んでしゃくり上げるアリスの姿が見えた。

「お姉様がずっと私を押さえつけて、洪水で死なせようとしたの」

その言葉を聞き、夫と兄は担架に横たわる私を険しい顔で見下ろした。

「リサ、お前は長年アリスの人生を奪っておきながら、今度は彼女を殺そうとまでしたのか！」

兄は私を嘲笑し、夫は痛ましげにアリスを腕の中に庇った。

二人は何か言葉を交わすと、傍らにあった瓦礫を手に取り、私へと歩み寄ってきた。

「どうやら我々は、長年お前を甘やかしすぎてしまったようだな、リサ」

「これほど悪辣な人間になってしまうとは」

「その足一本を折って、思い知らせてやろう」

鬼のような形相の彼らは、まるで別人のようだった。

必死にもがいたが、体は力ずくで押さえつけられる。

彼らが瓦礫を振り上げ、私の足に叩きつけようとした瞬間、私は目を閉じた。

ここから去らなければ。

絶対に、去らなければならない――！

……

「ああ！」

苦痛がふくらはぎから脳天を貫いた。

ロバートが拳大の瓦礫を握りしめ、

私の足に何度も、何度も叩きつけている。

すでに折れていた足は肉が裂け、白い骨が覗いていた。

骨が砕ける激痛に、全身が痙攣する。

私は絶叫し、身をよじった。

「やめて！私は彼女を殺そうなんてしていない！」

アリスの体には傷一つないというのに、私の家族と愛する人は、いとも容易く彼女の言葉を信じた。

ジョンは私の弁明に耳を貸さず、ただ靴先で私の指を執拗に踏みつけ、逃れようとする体を押さえつけた。

全体重をかけた一撃。十指は心に通ずると言うが、まるで心臓を鋭い棘で突き刺され、引き抜かれたかのようだった。

血の川が広がる。

「リサ、嘘までつくようになったのか」

夫が失望の色を浮かべて私を見る。

反論したかったが、涙で視界が滲んだ。

指を砕かれた。これで、もうピアノは弾けないのだろうか？

最後の力を振り絞って顔を上げると、アリスの得意げな瞳と目が合った。

「必ず、報いを受けさせる」

私は一言一言、そう告げた。

そして、激痛の中で意識を失った。