ブラッディ・ソムリエ

早川寧音は苦痛の声を漏らし、九条凛の体に深い爪痕を残した。 まるで汗の中から引き上げられたように、全身がびしょ濡れになっていた。

彼女は九条凛の肩に噛みつき、巻き上がったまつ毛が震えた。 力が抜けて思わず歯を緩め、彼の胸に寄りかかり目を閉じて息を整えた。

早川寧音は少し暑く感じたが、九条凛の温もりを惜しんで離れたくなかった。

しばらくして、九条凛は彼女を解放し、立ち上がって隣にあった灰色のローブを羽織った。 声は冷たく、少しかすれていた。

「早川寧音、俺は結婚する。 」

まるで氷水を浴びたかのように、温もりに浸っていた早川寧音の顔は青ざめた。

「俺たちは別れよう。 」

早川寧音が口を開く前に、その言葉は彼女に死刑宣告を下した。 柔らかかった顔が今では耐え忍びながら悲しみに沈んでいた。

彼女は無意識にシーツを強く握りしめ、体にはまだ鮮明な痛みが残っていた。 九条凛は彼女と愛し合ったばかりなのに、別れを告げたのだ。

彼らしい冷淡なやり方だ。 冷たい心、冷たい情。

彼女はそれを前もって知っているべきだったのではないか?三年間一緒にいたが、彼の石のような心を温めることはできなかった。

そうだ、彼女が自分から近づいたのだから、誰も責められない。

涙が一気に溢れ出し、彼女は顔を上げ、その満ちた心の苦しみと無念を一つにして飲み込んだ。 必死に普通の口調で言った。

「白家のあの娘さんですか?」

九条凛は煙草に火をつけ、煙を吐きながらゆっくりと答えた。 「うん、白家と九条家は古くからの家族ぐるみの付き合いだ。 彼女と結婚することは俺にとって百利あって一害なしだ。 」

早川寧音は唇を噛み、顔をそむけた。 露出した肩にはまだいくつかの赤いキスマークが残っていた。

「君は三年間も俺についてきた。 だから、君をないがしろにはしない。 欲しいものがあれば言ってくれ。 金も家もあげる。

」 「九条凛、私は売り物じゃない!」