ブラッディ・ソムリエ

「ああ！」

蘇月兮は悪夢からはっと飛び起きるように目覚め、全身に冷や汗をかいていた。

まだ我に返る間もなく、侍女の春婷が嬉し涙を浮かべて屋外から駆け込んできた。

「お嬢様！ようやくお目覚めになりましたね！」

蘇月兮は春婷を見て、信じられないとばかりに目を見開いた。

彼女は布団を強く握りしめ、あたりを見回した。すべてが見慣れた調度品だ。

ここは冥界なのか、それとも……。

自分はもう死んだのではなかったか？

「お嬢様はご存じないでしょうが、お嬢様が川に飛び込んで殉情なさったと聞き、奥様はショックで気を失いました。 目が覚めてから何日もそばについていらっしゃいましたが、今日はまた大羅寺へ祈願に出かけられました。今お嬢様がお目覚めになられたのは、きっと奥様の誠意が通じ、菩薩様がお救いくださったのですよ！」

月兮の視線は春婷に釘付けになり、心の底から疑問が湧き上がった。

自分は……生まれ変わったのか？

蘇柔によって人彘の刑に処されてはおらず、祖父の一家も自分のせいで滅ぼされることはなかった！

すべてをやり直す機会がある！

それに春婷も……。

月兮は春婷を見つめ、鼻の奥がツンとなり、涙がにじみ出そうになった。

前世で、春婷は自分を救うため、蘇柔によって生きたまま骨を削がれて死んだのだ。

今世では、絶対に春婷を守り抜かなければ。

「お嬢様、どうかなさいましたか？」春婷は月兮がぼんやりしているのを見て、思わず彼女の目の前で手を振り、つぶやくように言った。「お嬢様、ご心配には及びません。お医者様も、お目覚めさえすればもう大丈夫で、後遺症も残らないと仰っていましたから」

春婷の一言で、月兮の意識は現実に引き戻された。

川に落ちた……そうだ！蘇柔だ！

もし記憶が正しければ、前世、蘇柔がわざと自分を船遊びの花見に誘い出したのだ。

目的は、自分を水に突き落として、祖父の生诞の宴に出席させないためだった。

そうすれば月兮は来られず、蘇柔は自分の詩詞と小篆をひけらかして宴会で注目をかっさらう算段だ。

そして自分は、蘇柔によって意図的に「恋に溺れて湖に身を投げた娘」に仕立て上げられた。

よくよく考えてみれば、おそらくこの時期、すでに雲堂玉と蘇柔は密通していたのだろう。

でなければ、どうして蘇柔は、自分の信頼を利用し、雲堂玉がいかに素晴らしいかをとことん自分に暗示し、結果として狼を家に入れ、祖父の一家を破滅させ、自分自身をも破滅に追いやることができただろうか！