ブラッディ・ソムリエ

南洋の北部にある孤島にて。

「皆さんの到来を心から歓迎します。 私は秘密特訓キャンプの代表として、歓迎の意を表します。 自己紹介をさせていただきます。 私の名前は早乙女瑠奈、コードネームはローズです。 これからの1ヶ月間、皆さんの特訓を担当します。 」

「今日は初日ですので、まずは私のルールを説明します。 第一に、私は疑われるのが嫌いです。 ですから、私の命令には無条件で従っていただきたい。 第二に、ここでは誰も道理を説いてくれません。 法も王権もありません。 だから、ここでは名前は必要ありません。 自分のコードネームをしっかり覚えてください。 」

真夏の太陽の下、黒い訓練用ユニフォームを身にまとった少女が広い訓練場に立っていた。 彼女は黒い日焼け防止マスクをしており、鋭い眼差しだけが見えて、対面の男たちを無情に見つめていた。

早乙女瑠奈の言葉が終わると、隣の助手が番号のついたプレートを配り始めた。

「報告!」

助手がいくつかの番号を配ったところで、人混みの中から突然の声が上がった。 声の方を向くと、早乙女瑠奈は怒りを露わにした金髪の男を見た。

それに対し、早乙女瑠奈は冷たい笑みを浮かべ、「言ってみなさい」と言った。

「私はこの数字が嫌いです。 日本では不吉な数字とされる、別のものに変えてください。 」

その言葉を聞いて、早乙女瑠奈の笑みはさらに冷たくなり、手を伸ばして男に指を曲げ、「こちらに来なさい」と示した。

早乙女瑠奈の動作を見て、金髪の男は番号プレートを持って彼女の前に来た。 「私の国では、四という数字は死を意味します。 この番号は嫌いです、私は……」

金髪の男の言葉が終わらないうちに、冷たい風が彼の顔に吹きつけた。

早乙女瑠奈はその場を動かず、足を上げて金髪の男のこめかみを蹴った。 彼は彼女より頭一つ高かったが、片足で立つと、早乙女瑠奈の両足は180度の直線を描いた。

金髪の男もまた熟練者で、素早く拳を握り、頭の前で交差させて防御した。

黒い戦闘ブーツが男の手の甲に鋭く当たり、瞬時に激痛が走り、男は数歩後退せざるを得なかった。

彼が体勢を整えると、早乙女瑠奈は再び指を曲げ、「番号を変えたいの?」と言った。 「いいわ、私に勝てたら番号を変えてあげる。 」

「それは教官が言ったことだ。 」

早乙女瑠奈の言葉を聞いて、金髪の男は勢いよく彼女に向かって突進した。

男は拳を振り上げ、早乙女瑠奈の頭に向かって叩き込もうとした。 彼は国際的に有名なボクサーで、一拳で400キログラムの牛を倒すことができる。

彼は早乙女瑠奈が自分の拳を避けられるとは思っていなかった。

男の拳が迫ってくるのを見ても、早乙女瑠奈は微動だにせず、拳が目の前に来たときに手を上げてそれを受け止めた。

「なんてこった!」

観戦していた群衆の中から誰かが罵声を上げた。

金髪の男の目から怒りが消え、代わりに驚愕の表情が浮かんだ。

そんなことが可能なのか?