リ様、奥様を間違えました

煌びやかな歓楽街に、一台の軍用仕様のジープが割り込んできた。その無骨な車体と、特別な地位を示すナンバープレートは、否応なく通行人の視線を集めずにはいられなかった。

耳をつんざく急ブレーキ音が、バー「出会い」の入口で響き渡った。運転席から降りてきたのは、迷彩服に身を包んだ冷徹な目つきの男だ。ドアを叩きつけるように閉める音は、夜の闇に放たれた銃声のようだった。

男は陰鬱な表情で店内に足を踏み入れる。ネオンの輝きが瞳の奥で冷たく光った。甘ったるい音楽とアルコールに溺れる男女の狂騒。それらとは完全に隔絶された、氷のような殺気を全身から放っている。

カウンターでバーテンダーを口説いていた田中大輔は、ふと視線を上げ、その男の姿を認めた瞬間、7、8割ほど回っていた酔いが一気に覚めた。男がエレベーターへ直行するのを見て、大輔は慌ててその進路を塞ぎにかかる。

「い、伊東さん……どうしてここに？」

伊東直人は冷ややかな視線を大輔に投げかけ、低い声で問いただした。「高橋美月はどこだ」

大輔はしどろもどろになる。「あ、いや、美月さんはこの時間……たぶん……家にいるはずじゃ！」

直人は最上階直通のボタンを押し、大輔の言葉を遮った。「彼女に警告する猶予を30秒やる」

大輔は完全にパニックに陥った。もう嘘は通じない。彼はやけくそになり、直人の目の前で美月に電話をかけた。三回コールしても出ない。彼は即座に切り替え、LINEのボイスメッセージを送信する。文字を打っている暇などない。声を極限まで潜めた。

「美月さん！旦那さんがカチ込みに来ましたよ、今エレベーターです！」

狭いエレベーター内だ。いくら声を潜めたところで、直人に聞こえないはずがない。

背後から冷ややかな笑い声が聞こえる。「チン」という到着音とともに、大輔の額から冷や汗が1滴、ツーと流れ落ちた。

直人は場所を聞く必要すらなかった。迷いなくVIPルームへと足を進める。大輔は小走りでついていくしかない。止める度胸など持ち合わせていなかった。

ドアの前で直人が足を止める。大輔はおそるおそる口を開いた。「伊東さん、美月さんは本当にここには……」