「ねえ、声を抑えて。 旦那がまだ家にいるのよ。 」
豪邸の中、早見羽月は寝室のドアの前に立ち、部屋の中から聞こえる慌てた声を耳にした。
羽月にはその声がとても馴染み深かった。 なぜならそれは彼の妻、時任美苑の声だったからだ。
「ただの無能な足の不自由な奴だろ?知ったところでどうってことないさ、ベイビー。 」と、見知らぬ男の声が羽月の耳に届いた。
羽月は杖をつきながら、体を震わせた。
怒りが彼の理性を焼き尽くそうとしていた。
「ドン」
大きな音と共に、羽月は杖でドアを打ち破った。
部屋の中では、男女が互いに絡み合っていた。
「美苑、どうしてこんなことをするんだ?」羽月は拳を固く握りしめ、苦しげに言った。
美苑は眉をひそめ、冷たく言い放った。 「あなたなんて、ただの孤児で、時任家に拾われた身。 時任家のものを食べて、時任家のものを使ってるだけ!仕事も見つけられず、祖父が無理強いしなければ、こんな役立たずと結婚なんてするわけないでしょ! それに、あなたは足も悪いし!」
「僕の足は君を助けるために怪我したんだぞ!?」羽月の目は赤くなり、美苑をじっと見つめて怒鳴った。
「役立たずのくせに、命を救ってやったんだから、感謝しろよ!」美苑は嫌悪感を露わにした。
須藤峰人が横で冷笑しながら言った。 「お前みたいな無能が恩に着せるつもりか?まだ何か言うなら、もう一本の足もなくなるぞ!」
「須藤さんは本当に心が広いわね。 この役立たずに足一本だけで済ませるなんて、さすがは億万長者の御曹司だわ。 」と、美苑は媚びるように須藤に寄り添った。
須藤は嬉しそうに笑い、「ははは、当然だよ。 」と言った。
「役立たず、さっさと出て行け!」美苑は厳しく命じた。
その時、美苑の顔には傲慢と冷淡が浮かび、羽月を見下す視線はまるで虫けらを見るようだった。
彼女は冷笑しながら言った。 「須藤さんは京都の林家との協力意向書を手に入れたのよ。 あなたみたいな役立たずとは違って、何もできずに時任家に養われてるだけ!」
「そんなことを言っても、彼は京都の林家が何かすら知らないだろう!」と、須藤は軽蔑したように言った。
商売のことはよくわからない羽月だったが、資産が莫大な京都の林家については少し耳にしたことがあった。
羽月の目には一瞬の激しい怒りが宿り、須藤を怒鳴りつけた。 「僕の妻に近づくな!」
「へえ、足の悪い奴が俺のことに口出しするつもりか?」須藤は嘲笑するように言った。