生まれ変わり：復讐の道

奥寺奈緒子 POV:

5年間愛した男, 瀬戸一矢との結婚式を控え, 私は純白のウェディングドレスに身を包んでいた. 彼と永遠を誓う, その日を夢見て.

しかし, その幸せは一本の電話で打ち砕かれる. 「瀬戸様の結婚式ですが, 新婦様のお名前を江崎朋穂様に変更なさいますか? 」事務的な声が, 私の世界を凍りつかせた.

前日, 私は見てしまったのだ. 彼が初恋の相手である朋穂に跪き, 指輪を渡す姿を.

「奈緒子は俺を心底愛してるから, 分かってくれる」彼の無慈悲な言葉が脳裏に響く. 彼は私に「結婚式を延期しないか」と嘘をつき, その裏で別の女との未来を約束していた.

5年間, 私の全てだったはずの彼. 火事から命懸けで私を救ってくれたヒーローだったはずなのに. なぜ? 私の愛は, こんなにも簡単に踏みにじられるものだったのか.

絶望の淵で, 私は復讐を誓った. この屈辱, この痛み, 彼にも同じように. 私は電話口で冷たく告げた. 「ええ, 変更してください. そして, 同じ日の隣の会場を, その女のために予約して. …後で, 新郎の名前も変更しますから」

「お父さん, 私, 瀬戸一矢さんとの結婚はキャンセルするわ. 」私の声は, 自分が思っていたよりもずっと冷静だった.

「そして, 別の男性と結婚するの. 」

電話の向こうで, 父は息を呑んだ. 「奈緒子... 今, 何て言ったんだ? 一矢君とはどうしたんだ? 」父の声には, 隠しきれない動揺が混じっていた.

「お父さん, 聞いてほしいの. お願いだから, 私の話を聞いて. 」私の声は少し震えていた. この決断が, どれほどの覚悟を要したか, 父に伝えたかった.

父は長い沈黙の後, 深くため息をついた. 「お前がそんなに言うのなら, もう何も言うまい. お前の幸せが一番だ. 」父の言葉は, いつも私の味方だった. その優しさが, 今は胸にじんとしみた.

「うん, 私, 必ず幸せになるから. 」私は電話を握りしめ, 目に熱いものが込み上げてくるのを感じた. 幸せになる, その言葉を自分自身に誓うように.

まさか, 瀬戸一矢さんと別れる日が来るなんて. 彼と永遠に添い遂げると, 信じて疑わなかったのに. 私の世界は, 彼を中心に回っていたはずだった.

つい数日前まで, 私は純白のウェディングドレスを試着し, 夢見るような笑顔で鏡を見ていた. 未来への期待で胸がいっぱいだった.

あの瞬間の幸せは, 脆くも崩れ去った. たった一日で, 私の世界は全て逆転したのだ.

第1章

「奥寺様, 本当に素敵ですわ! 」ドレスショップの店員が, うっとりとした眼差しで私を見つめた.

私は鏡に映る自分を見た.

純白のドレスが, 私を包み込んでいる.

「きっと, お相手様も息を呑むほどですわ. 末永くお幸せに. 」店員の声が, 私の耳には届かなかった.

私の心は氷のように冷え切っていた.

私は, 笑顔を作ることができなかった.

胸の奥に, 鉛のような重い塊があった.

呼吸するたびに, その塊が私を締め付ける.

試着室の隙間から, 瀬戸一矢さんが電話をしているのが見えた.

彼の顔には, 私に向けられることのなかった, 優しい笑顔が浮かんでいた.

その笑顔は, 私を裏切り続けた彼の, 偽りの顔だった.

私の心臓は, さらに深くえぐられる.

「奥寺様, お電話です. 」店員が, 私の視線を遮るようにスマホを差し出した.

そのタイミングの悪さに, 私は内心舌打ちをした.

「ブライダル会社の者です. 瀬戸一矢様のご結婚式ですが, 新婦様のお名前を江崎朋穂様にご変更いただけないでしょうか? 」

電話口の女性の声は, 事務的で冷たかった.

その言葉は, 私の耳を疑うほど残酷だった.

私の心臓は, 氷のナイフで切り裂かれたようだった.

息が詰まり, 目の奥が熱くなった.

涙が, 今にも溢れ出しそうだった.

一矢さんの裏切りは, 想像を遥かに超えていた.

彼の無恥さを, 私は甘く見ていたのだ.

私との結婚式を, 別の女のために変更するなんて.

そんなことが許されるはずがない.

数週間前, 一矢さんの初恋の相手, 江崎朋穂さんが海外から帰国した.

その時から, 私の胸には漠然とした不安が広がっていた.

あの女が帰ってきてから, 一矢さんはどこか落ち着かない様子だった.

私の心は, 波立つ水面のように揺れ動いていた.

そして, つい昨日.

私は見てしまった.

一矢さんが, 朋穂さんの前で跪き, 指輪を差し出す姿を.

その光景は, 私の目と心に焼き付いて離れない.

私の全身から血の気が引いた.

「一矢, 奈緒子さんがいるのに, どうするんだ? 」彼の友人の声が聞こえた.

その声は, 私にわずかな希望を与えた.

彼には, まだ良心があると思っていた.

「あいつは俺を心底愛してるから, 分かってくれるさ. 奈緒子のことは, ちゃんと話をつけてやる. 」一矢さんの言葉は, あまりにも軽薄だった.

私の希望は, 一瞬で打ち砕かれた.

彼の声には, 私への冷酷な軽蔑が込められていた.

「でも, 私, もう長くないのよ…」朋穂さんの, か弱く, しかし計算高い声が響いた.

その声は, 私を操るための演技だとすぐに分かった.