過去を振り向かず、続く道を

婚約者の斎藤真紀に尽くし続けた結果, 私は彼とその愛人・堀井愛菜に裏切られ, 心身ともにボロボロになり, 最後は命を絶った.

彼らは私が邪魔だったのだ. 愛菜は交通事故で死んだと嘘をつき, 真紀は「お前が愛菜を殺した」と私を罵倒し, 20年間も屋敷に監禁した.

死の淵で見たのは, メディアの祝福を受けながら幸せそうに寄り添う真紀と, 生きている愛菜の姿だった.

すべては, 私を陥れるための壮大な芝居だったのだ.

激しい怒りと後悔に飲み込まれたその瞬間, 私は目覚めた.

そこは自室のベッドの上. 日付は, あの地獄が始まる二週間前だった.

第1章

浅野愛美 POV:

「お前は斎藤家の恥だ」と書かれた紙切れを握りしめ, 私は自分の体が震えていることに気づいた. これが, 私の頭に血を流し, 意識を失う直前に見た最後の光景だったことを思い出した. しかし, 今は違う. 私は自分の部屋のベッドで目覚めた. 視界に入ったカレンダーを見て, 心臓が跳ね上がった. 日付はあの忌まわしいパーティーの二週間前. 私は, あの悪夢のような人生をやり直せるのだと理解した瞬間, 涙が溢れた.

それは絶望の涙ではなかった.

むしろ, 言いようのない喜びが胸の奥からこみ上げてきた.

私は生きていた.

そして, あの地獄のような日々が始まる前に, 過去に戻ることができたのだ.

私はまだ, 斎藤真紀の婚約者である浅野愛美だった.

あの醜い紙切れは, 私に対する真紀の軽蔑を象徴していた.

でも, もう, そんな言葉に傷つく私ではない.

私は心の中で冷たい笑みを浮かべた.

過去の愚かな私とは違う.

あの男を愛し, 忠実に尽くした結果, 私は身も心も傷つき, 最後には命まで落としかけた.

でも, もういい.

この新しい機会に, 私は自分の人生を取り戻す.

私は, この世界で最も愚かな女だった.

斎藤真紀.

日本のIT業界を牽引する巨大企業「サイトウ・テック」の御曹司.

彼は, 私が両親を亡くし, 彼の家に引き取られた幼い頃から, 私にとって全てだった.

父の親友だった斎藤家が私を引き取ってくれた恩義.

そう, それは恩義だった.

愛情など, 最初から存在しなかった.

私たちは両家の親同士が決めた婚約関係にあったが, 真紀は私を疎ましく思っていた.

それは彼の態度, 言葉, そして私を見る冷たい視線から, 嫌というほど伝わってきた.

彼の心には, 高校時代から交際していたモデルの堀井愛菜がいた.

彼は愛菜を溺愛し, 私を虐げ続けた.

私は健気にも彼に尽くしたが, 彼はその献身を嘲笑い, 愛菜と共に私を踏みにじった.

私の自己肯定感は, 彼の足元で粉々に砕け散った.

世間は, 真紀と愛菜の交際を知っていた.

私だけが, 真紀の隣に立つ「婚約者」という名ばかりの存在だった.

真紀は, 私が場違いな存在であるかのように振る舞い, 周囲もそれに倣った.

誰もが真紀を気の毒そうに見ていた.

親に決められた婚約者に縛られている哀れな御曹司だと.

真紀もそう思っていた.

私が彼の自由を奪う邪魔者だと.

彼はあらゆる機会に, 私を排除しようとした.

私が参加しようとする行事には, 必ず愛菜を連れてきて, 私を遠ざけた.

ある夜, 彼の友人たちのパーティーに, 私が真紀に誘われる形で参加しようとした時もそうだった.

私はドレスアップして, 真紀が来るのを待っていた.

しかし, 現れたのは真紀の秘書だった.

「斎藤様は, 本日は堀井様とご一緒されるとのことです. 浅野様は, お帰りください」

秘書は冷たく言い放った.