ザ・サイクル

「寧さん、おめでとうございます。 妊娠されています。 」

寧浅海しおりは病院を出るとき、まだ医者の言葉が耳に残っていた。

手に持った報告書を再び見つめ、思わず口元がほころんだ。

今年は浅海しおりと封爵の結婚三年目だった。

彼らが結婚したのは愛のためではなく、封爵の祖母の遺志を果たすためだった。

しかし、結婚後、封爵は夫としての役割を果たし、日本の夫としての期待を超えて、彼女に豊かな生活と細やかな気配り、そして記念日には必ず欠かさず贈り物を届けるという、封太太としての体面と尊重を与えてくれた。

外から見れば、二人は理想的な夫婦に見えた。

ただし、浅海しおりだけが知っていることがあった。 この三年間、封爵から「愛している」と言われたことは一度もなかったのだ。

しかし、彼女にとってはこの結婚は望んで得たものであり、共に過ごすことができるだけで満足していた。 今、彼らには子供ができ、生活はさらに充実するだろう。

浅海しおりは報告書を大切にしまい、封爵に電話をかけるのを待ちきれなかった。

「しおり。 」

携帯から聞こえる男の声は、チェロのように低く心地よかった。

浅海しおりは興奮を隠せず、声のトーンが上がった。 「封爵、話したいことがあるの!」

「ちょうど俺も話があるんだ。 夜に話そう。 」

「わかった……」

浅海しおりの声が途切れる前に、電話は急に切られた。

彼女は少し不安になったが、初めての妊娠の喜びにすぐに包まれた。

……

夜が訪れた。

江湾の別荘は明るく灯されていた。

浅海しおりは封爵の好きな料理を自ら作り、彼の帰りを静かに待っていた。

やがて、遠くから車のエンジン音が近づいてきた。

浅海しおりの心臓は期待と緊張で高鳴った。

彼女は思わず立ち上がり、迎えに行った。

ちょうどその時、ドアが開き、背の高い男が歩いてきた。

封爵はいつも通り、深い灰色のオーダーメイドスーツに身を包み、白いシャツと整ったネクタイをしていた。

彼の顔立ちはシャープで、鼻筋は高く、金縁の眼鏡が彼に冷淡な禁欲的な印象を与えていた。

「帰ってきたのね、まずは食事にしよう。 」