堕ちた神様は復讐を誓う

神田財閥の令嬢という身分を隠し, 私は純粋な愛だけを信じて新興IT企業の社長と結婚した.

しかし, 夫が本当に愛していたのは, 幼馴染の人気女優だった.

彼女が違法薬物乱交パーティーのスキャンダルを起こした時, 夫は私にその罪を被るよう強要した.

さらに, 彼女の精神状態を理由に, 私のお腹にいる子供を中絶しろと冷酷に言い放ったのだ.

私が手術を拒否すると, 義母は私を猛暑の地下室に監禁した.

「あんたが産むような子なんて, どうせロクなもんじゃないさ! 」

助けを求める叫びも虚しく, 私は冷たいコンクリートの床で血の海に沈み, 愛する我が子を失った.

なぜ私がこんな目に遭わなければならないのか, 絶望と悲しみが私の心を完全に破壊した.

冷たい病院のベッドで目を覚ました私は, 静かに離婚届を握りしめた.

そして, 長年眠っていた番号にダイヤルし, 神田グループの真の継承者として反撃を開始した.

第1章

―― 神田莉緒――

あの日の私は、白無垢の花嫁衣装を身に纏い、純粋な愛だけを信じていた。その幸福が、たった数年で泥に塗れるとは、夢にも思わなかった。長本晴二郎。彼こそが、私の全てを奪い去り、世界を闇に突き落とした男だ。彼は新興IT企業の社長として脚光を浴び、私は素性を隠して彼と結婚した。神田グループ創業家の一人娘という身分を隠し、ただ彼自身を愛したかった。しかし、その「愛」は、彼の幼馴染である人気女優、志賀彩良の起こしたスキャンダルという名のもとに、あっけなく踏み躙られた。

彼の口から飛び出した言葉は、私の耳を疑わせた。

「莉緒、聞いてくれ」

晴二郎の声が、電話越しに響いた。彼はいつもより落ち着いているように聞こえたが、その声には微かな震えが混じっていた。

「彩良が、少し厄介なことになってしまったんだ」

私の心臓が、微かに跳ねた。彩良。彼女の名前は、私たちの結婚生活に常に影を落としていた。幼馴染という関係性以上に、晴二郎は彼女に甘く、私は常に二の次だった。

「厄介なこと、って？」

私は平静を装って尋ねた。喉が乾き、声がかすれた。

「六本木の違法薬物乱交パーティーに、彩良がいたんだ」

その一言が、私の頭の中で木霊した。パーティー？ 薬物？ 乱交？ 信じられない言葉が、脳裏を駆け巡る。私の知る志賀彩良は、清純派女優として名を馳せる、人気者だった。そんな彼女が、そんな場所に？

「まさか…」

私は言葉を失った。

「莉緒、落ち着いて聞いてくれ」

晴二郎は、呼吸を整えるように言葉を続けた。彼の声は、ひどく冷静だった。まるで、他人事のように。

「このスキャンダルが公になれば、彩良の人生は終わる。彼女はまだ若く、これからなんだ」

彼の言葉には、彩良への深い感情が滲んでいた。私への配慮は、一切感じられなかった。

「それで、どうするの？」

私は乾いた声で尋ねた。嫌な予感が、胸の奥で渦巻く。

「莉緒に、この罪を被ってほしい」

その言葉が、私の耳に直接響いた瞬間、世界が停止した。心臓が、喉元までせり上がるのを感じた。息が、できない。

「私が、身代わり？」

私の声は、震えていた。怒りや悲しみよりも先に、理解できない、という感情が押し寄せた。

「そうなんだ。君は、僕の妻だ。僕たちは家族だ」

晴二郎は、淡々とそう言った。まるで、私の人生を左右するような重大な決断が、簡単な日常の頼み事であるかのように。彼の口から出る「家族」という言葉が、ひどく薄っぺらく聞こえた。

「私が、どれだけあなたを愛して、この結婚のために全てを投げ打ったか、忘れたの？」

私は過去の記憶を呼び起こした。神田グループ創業家の令嬢という身分を隠し、彼との結婚を選んだ。父の猛反対を押し切り、ついには「その男と結婚するなら、お前は二度と神田の名を口にするな。敷居を跨ぐことも許さん」と勘当同然に家を追い出された。それでも私は、彼の傍にいるためならどんな苦労も厭わないと誓ったのだ。 彼の成功を信じ、影で支え続けた。私の人生の全てを、彼に捧げたのだ。

「僕だって、君を愛しているさ。だが、これは彩良のためなんだ。彼女は繊細で、こんなスキャンダルに耐えられない」

彼は、私への愛を口にしながらも、その全ての根拠を彩良の「繊細さ」に求めた。まるで、私がその「繊細さ」の引き立て役であるかのように。

「莉緒、お願いだ。僕を、助けてほしい」

彼の声は、一転して懇願するような響きを帯びた。しかし、その懇願の裏には、冷酷な決意が隠されているのが分かった。