新入りのインターン生は社長の奥様だと

医局長としての初日、私のオフィスに足を踏み入れたのは、夫の秘密の人生そのものだった。

父親そっくりの瞳をした四歳の男の子。

そして、私があまりにもよく知る、稀な遺伝性アレルギー。

健斗。私が結婚した男。

私なしでは生きられないと誓った、優秀なライバル。

彼には、もう一つの家族がいた。

会社の創立記念パーティーで、彼の息子は私を「パパを盗ろうとする悪い女」だと公然と罵った。

私がその子に一歩踏み出した途端、健斗は息子を守るために私を地面に突き飛ばした。

頭を打ち、お腹の子の命が私から流れ出ていく中、彼は一瞥もくれずに立ち去った。

入院中、彼が見舞いに来ることは一度もなかった。

赤ちゃんの喪失と、たった一人で向き合うよう私を置き去りにした。

その時、悟った。私が愛した男はもういない。

五年の結婚生活が、すべて嘘だったのだと。

彼の愛人は、私にとどめを刺そうとした。

崖から私を海へと突き落としたのだ。

でも、私は生き延びた。

世間が「高橋恵玲奈」の死を悼む中、私はチューリッヒ行きの飛行機に乗り込み、新しい人生を始める準備を整えた。

第1章

医局長としての初日、彼女のオフィスに足を踏み入れたのは、夫の秘密の人生そのものだった。

父親そっくりの黒い瞳をした四歳の男の子。

そして、彼女があまりにもよく知る、稀な遺伝性アレルギー。

母親の霧島玲香は、ハイブランドのバッグから、心配しつつも冷静さを装う表情まで、計算され尽くした完璧な美しさを湛えていた。

恵玲奈が少年の病歴を聴取する間、彼女の心の中で、冷たく鳴り響く警鐘が、聞き覚えのある詳細のたびに大きくなっていく。

「父親の情報もお願いします」

恵玲奈は、問診票を指しながら、声を平静に保って尋ねた。

玲香はペンを手に取ると、手入れの行き届いた爪がプラスチックにカチリと音を立てた。

彼女はある名前を書き、クリップボードを机の向こうへ滑らせた。

恵玲奈の視線が、その紙の上に落ちる。

高橋健斗。

世界が、ぐらりと揺れた。

偶然に違いない。そうに決まってる。

玲香は彼女を見ていた。

その瞳に、読み取れない何かが一瞬きらめいた。

面白がっているのか、それとも憐れんでいるのか。

「父親は、この子を心から愛しているんです」

恵玲奈の肌が粟立つほど、甘ったるい声だった。

「でも、仕事がとても忙しくて。いつも出張ばかり。息子に、ちゃんとした家庭をあげられたらいいんですけどね」

その言葉に込められた悪意が、恵玲奈の心を締め付けた。

何か言い返す前に、玲香のスマートフォンが震えた。

彼女は電話に出ると、親密な囁き声に変わる。

「もしもし、あなた。ええ、もうすぐ終わるところよ」

電話の向こうの声は微かで、歪んでいたが、恵玲奈には誰の声かすぐに分かった。

健斗だった。

吐き気がこみ上げてきた。

痺れて不器用になった指が、自分のスマートフォンの画面を叩く。

夫にメッセージを送った。

『今、何してる？』

返信は、ほとんど即座に返ってきた。

『大事なプロジェクト会議で缶詰なんだ、ハニー。夕食、遅れるかも。必ず埋め合わせするから。愛してるよ』

玲香の手に握られたスマートフォンが、再び震えた。

彼女は満足げに小さく微笑み、電話を切った。

「彼、もうすぐ迎えに来てくれるの」と、彼女は明るく告げた。

恵玲奈は、水の中を動いているような感覚だった。

まるで自動操縦のように診察を終えた。

砕け散っていく世界から身を守る、薄っぺらな専門家として仮面を被って。