縦の糸と横の糸はいずれ織りなす

今年の夏休み、気温は急激に上昇した。義姉が家族全員で三亜へダイビングに行き、避暑をしようと提案した。

その瞬間、私は今年の三亜の気候が例年とは違うことに気づき、数日滞在したらすぐに帰ろうと進言した。

すると義姉は、「三亜が避暑地なのも知らないなら黙ってなさいよ、この田舎者。あと一ヶ月もすればもっと涼しくなるんだから、一ヶ月は絶対に帰らないわ」と罵詈雑言を浴びせた。

母も隣で、その通りだとばかりに頷いている。

現地に着いてからというもの、彼らは海鮮市場で悪徳業者にぼったくられ、チンピラにナイフを突きつけられて高額な食事代を払わされそうになると、決まって私に金を出させた。

その後、地球の磁場が乱れ、涼しいはずの海風は命を奪う熱波と化し、避暑地はこの世の地獄へと変貌した。

空港は異常高温で閉鎖され、私たち家族は民泊に閉じ込められた。

義姉は政府の高温警報を無視し、涼むためにダイビングに行くと言い張った結果、

異常気象による突然の高潮に巻き込まれ、身動きが取れなくなった。

絶体絶命のその時、兄は私を海へと突き飛ばした。

義姉は私の髪を鷲掴みにし、頭を踏み台にして、無事に救助された。

一方で私は、灼熱の海水に巻かれて海の底へと沈み、溺れ死んだ。

私の遺体を引き上げようとした救助隊員も、一名が殉職したと聞いた。

周囲からの非難の声に、母はこう言い放った。「あの子が忠告を聞かずにダイビングに行くなんて言うから。助からなかったのも自業自得です」

この一件でようやく高温の危険性を悟った彼らは、

三人で民宿に籠り、力を合わせて危機を乗り越え、政府の救助隊が到着するのを待ったのだった。

再び目を開けた時、私は義姉が三亜への避暑を提案した、あの日に戻っていた。行こうと提案した日に戻っていた。

「暑い、暑くて死にそう。夏はまだ始まったばかりなのに、どうしてこんなに暑いの！」

「ねえ、私たち家族で三亜に避暑に行かない？新婚旅行も兼ねてさ」

義姉、劉娟の声が耳元で響く。

私ははっと目を見開いた。鼻の奥を満たそうとしていた、あの生暖かくしょっぱい海水の感覚は、まだない。

二秒後、私は自分が再生したのだと確信した。義姉が家族で三亜への避暑を提案した、この日に。