彼の影、彼のライバル

息子は死んだ。公式な報告書では自殺、薬物の過剰摂取とされていた。でも、それが嘘だと私にはわかっていた。私は鑑識官。息子の遺体を、この手で検分したのだ。証拠は、殺人を叫んでいた。

七度、再審を請求した。そのたびに、反論の余地のない証拠を突きつけた。そのたびに、榊宗一郎検事正は私の目の前で扉を閉ざし、私の悲嘆を妄想だと切り捨てた。私が二十年間仕えてきた組織は、殺人犯を庇っていた。

だから、私は法をこの手に取った。

検事正の娘、榊麗を誘拐し、私の要求を世界に配信した。彼が無駄にした一度の機会ごとに、私は彼女に鑑識道具を使い、その体に永遠の傷を刻みつける。

世界は戦慄しながら見守った。私が彼女の腕にステープラーを打ち込み、焼きごてを当て、メスで細い赤い線を引くのを。

かつての恩師である穂村教授と、息子の恋人だった亜希が、私を説得するために送り込まれた。息子が鬱病だったと語り、偽りの遺書を提示するために。一瞬、私は揺らいだ。「悪い母親」だったのかもしれないという痛みが、私を押し潰した。

だが、その時、見てしまったのだ。彼の「遺書」に隠されたメッセージを。幼い頃に大好きだった絵本の、秘密の暗号を。彼は諦めたのではなかった。助けを求めていたのだ。奴らは、彼の悲痛な叫びを嘘に塗り替えた。

私の悲しみは燃え尽き、決して揺らぐことのない決意に変わった。

「この遺書は、認めない」

神奈川県警の特殊部隊が突入してくる中、私はそう宣言し、麗の脚に焼灼ペンを押し当てた。

第1章

息子は死んだ。

公式な報告書では自殺とされていた。薬物の過剰摂取。特待生として大学への進学も決まっていた陸上のスター選手。ハードルを越えるのと同じ精密さで自分の未来を設計していた私の陸（りく）が、人生を諦めた、と。

それが嘘だと、私にはわかっていた。私は鑑識官。自分の息子の遺体を、この手で検分したのだ。

背中にあった擦過傷は、アスファルトで引きずられた痕。脚の特殊な骨折は、車のバンパーが衝突した時にできるもの。私が見つけた微細な塗料片は、高級セダンのものと一致した。

息子は殺された。ひき逃げだ。

一度目の再審請求は、却下された。二度、三度、四度と続けた。そのたびに証拠を提示し、そのたびに扉は私の目の前で閉ざされた。七度目の却下で、私は理解した。私が二十年間仕えてきた組織は、殺人犯を庇っている。

だから、私は法をこの手に取った。

検事正の娘を、誘拐した。

今、世界中が私を見ている。隠しカメラが、私の顔、声、そして決意を、この国のあらゆる画面に映し出している。

「私の名前は、遠山佳織です」

私が用意した無菌室のような白い部屋。息子の亡骸と最後に会った場所と同じ、冷たい診察台の上に、八歳の榊麗が横たわっている。鎮静剤で眠らされ、穏やかな顔で。自分の誘拐が引き起こした嵐に、まだ気づいていない。

「私は、自ら証拠を検証しました。私の息子、遠山陸は、殺害されたのです」

私はカメラを真っ直ぐに見つめた。その向こう側にいる男、榊宗一郎検事正の目を、射抜くように。

「あなたには七度の機会があります。あなたが私から正義を奪った、七回分です。本当の事故報告書を公表し、犯人の名前を明かしなさい」

スチールのトレイから、一つ目の道具を手に取る。医療用の、滅菌されたスキンステープラー。金属の冷たい輝きが、ライトを反射した。

「あなたが機会を一つ無駄にするたびに、私はあなたの娘に鑑識道具を使います。その体に、永遠に消えない傷を刻みつけます」

配信画面が二つに分割された。片方には私の冷たく決然とした顔。もう片方には、警察の指揮本部にいる榊検事正と妻の志保の、涙でぐしゃぐしゃになった狂乱の顔が映し出される。

「佳織さん、やめてくれ！頼むから、そんなことはしないでくれ！」

榊が、声にならない声で懇願する。

「証拠は明白だ！君の息子さんは悩んでいた。悲劇だった、自殺だったんだ！」

その妻、氷のような冷静さで知られる志保は、見る影もなかった。