たん もし web 小説

火の海に包まれた妹から, 必死の助けを求める電話がかかってきた.

私は冷たく言い放った.

「また莉結をいじめるための狂言か? お前なんか, 死ねばいい」

そうして通話を切り, 私は実の妹を見殺しにした.

数時間後, ハイパーレスキュー隊長の私は, 身元不明の焼死体を前にしていた.

「自業自得だ」と被害者を嘲笑いながら, 私は犯人である婚約者の莉結を愛おしげに抱き寄せていた.

目の前の黒焦げの遺体が, 私の言葉に絶望して息絶えた妹だとも知らずに.

だが, 遺体の手首に残るヘアゴムを見た瞬間, 私の心臓は凍りついた.

それは昔, 私が妹に贈った安物だった.

震える手で, 現場に落ちていた携帯に妹の誕生日を入力する.

ロックが解除された画面には, 私に向けた笑顔が映っていた.

「嘘だ... 嘘だと言ってくれ, 奈津穂! 」

英雄と呼ばれた私はその日, 最愛の妹を殺した殺人者へと堕ちた.

第1章

助けて, お兄ちゃん.

私は電話越しに必死で叫んだ. 炎が私を包み込み, 熱波が肺を灼いた. 息ができない. でも, この声だけはお兄ちゃんに届いてほしかった. 私の命綱は, この携帯電話だけだった.

「また莉結をいじめるための狂言か? 」

お兄ちゃんの声は冷たかった. 氷のように私を突き刺した. 喉が詰まる.

「嘘つきの放火魔が」

一言一言が, 私の傷口に塩を塗る.

「お前なんか, 死ねばいい」

その言葉は, 炎よりも私を焼き尽くした.

プツッ, と通話が切れる音がした. 鼓膜が破れるかと思うほど, 耳の中で響いた.

彼は切った.

お兄ちゃんは, 私を見捨てた.

私の最後の希望が, 音を立てて砕け散った. 携帯電話が熱で溶け, 手から滑り落ちる. 視界が真っ赤に染まり, 全身が燃え盛る痛みで麻痺していく. 意識が遠のく.

ああ, これが, 私を愛さない唯一の人からの, 最後の言葉.

私は, もう, 疲れた.

もう, 頑張らなくてもいいんだ.

そう思った瞬間, 背中の火傷痕が熱く, そして冷たくなった. 幼い頃, お兄ちゃんを庇った時の火傷. あの時と同じ, いや, それ以上の痛みが全身を駆け巡った.

私の目から, 熱いものが溢れ落ちた. 涙なのか, 汗なのか, もうわからない.

でも, この涙は, お兄ちゃんに届くことはない.

私にはもう, 未来がない.

体が, 地面に崩れ落ちた.

視界が暗転する.

意識が, 完全に途絶えた.

どうして...

私は自分の体から離れ, 宙に浮いていた. 燃え盛る廃ビル. 焦げ付く匂い. そして, 地面に横たわる, 私の体.

信じられない光景だった.

私は死んだ.

私は, 本当に死んでしまったんだ.

数時間後, サイレンの音が響き渡り, 消防車と救急車が廃ビルを取り囲んだ. ハイパーレスキュー隊員たちが手際よく現場に入っていく. 彼らの動きは迅速で, 迷いがない.

彼らが, あの, お兄ちゃんの精鋭部隊.

私は無意識に, お兄ちゃんの姿を探した. あの制服を着て, 指示を出す彼の姿を.

そして, 見つけた.

遠くからでもわかる, 彼の凛とした立ち姿. 市民の英雄, 安斎陸翔.

彼は, 私の遺体を見つけるために, ここにいる.

皮肉なことだ.

隊員たちが私を運び出す. 焦げ付いた毛布に包まれた, 身元不明の焼死体.

「隊長! 焼死体を発見しました! 女性です! 」

隊員の一人が, お兄ちゃんに報告した. お兄ちゃんは一瞬, その遺体に視線を向けたが, すぐに別の場所に指示を出した. 彼の目は, まるで感情のない機械のようだった.

彼は, それが妹である私だとは, 夢にも思っていない.

私の魂は, 軋むような痛みに襲われた. 助けてほしかった. ただ, 一度でいいから, 信じてほしかった.

しかし, もう, 何もかもが手遅れだ.

翌日, ニュース速報が流れた. 廃ビル火災で身元不明の女性が焼死体で発見されたと. 社会は騒然とし, 警察と消防庁は合同捜査本部を設置した.

「安斎隊長, 今回の事件はハイパーレスキュー隊と合同で捜査を進めることになった. 特に, 遺体の身元特定と火災原因の究明が急務だ」

上司の森永警部が, お兄ちゃんに命令を下した. 彼の顔は疲労でやつれていた.

「身元不明の遺体は, まだ特定されていませんか? 」

お兄ちゃんは冷静に尋ねた. 感情の揺らぎは一切ない.

「ああ. 焼損がひどく, 身元を特定できる手がかりが少ない. だが, 遺体は君の部隊が運び出したものだ. 君も捜査に加わってくれれば, 何か見つかるかもしれない」

森永警部は, お兄ちゃんに深く頭を下げた.

お兄ちゃんは無言で頷いた. 彼の表情は依然として冷酷だった.