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この五年間、私は藤堂美月だった。
食品業界の帝王、藤堂家の失われたはずの令嬢として、私を溺愛する両親と、完璧な夫、圭介さんの元へ帰ってきた。
彼らは私のすべて。私が人生でずっと渇望してきた、たった一つの家族だった。
でも、それはすべて嘘だった。
道を一本間違えたことで、私は秘密の農園に迷い込んでしまった。そこで見たのは、幼い男の子と、そして交通事故で死んだと聞かされていた義理の妹、玲奈と遊んでいる夫の姿だった。
私の両親も共犯だった。彼らの秘密の生活と、「本当の」孫のために資金を援助していたのだ。
彼らはただ秘密の家族を隠していただけじゃない。私を社会的に抹殺する計画を立てていた。
圭介さんのパソコンに残っていたボイスメモが、その計画を暴露していた。私が会社の邪魔になれば、抗不安薬で私を薬漬けにし、精神異常者として社会から隔離する、と。
救いだと思っていた愛は、私を閉じ込めるための檻だった。
彼らの愛情を信じていた наиーブな少女はその日に死に、冷たく計算高い怒りの化身が生まれた。
数日後の家族での会食。母がワイングラスを私の前に滑らせた。
「顔色が悪いわよ、美月」
母は言った。
「これを飲んで。リラックスできるから」
それが彼らの計画の第一歩だとわかっていた。ワインには薬が盛られている。
私は微笑み、彼らの目を見つめ、グラスを一気に呷った。
ゲームは終わった。
……私のゲームが、今、始まる。
第1章
藤堂美月 POV:
私の世界は、あの一枚の『家族写真』を見た瞬間に終わった。
この五年間、私の人生は丁寧に作り上げられた楽園だった。
私は藤堂美月。食品業界に君臨する藤堂家の、長年行方不明だった娘として、家族の元へ戻ってきた。
私を心から可愛がってくれる両親と、完璧な夫、圭介さん。彼の優しい微笑みは、私の世界を照らす太陽そのものだった。
彼が私のすべてだった。両親が私のすべてだった。
児童養護施設で育ち、漂流していた私の人生を、ようやく繋ぎ止めてくれた錨だった。
私は彼らに信頼と、私の才能と、心のすべてを捧げた。
五年前、彼らは私に言った。私の代わりに藤堂家で育った義理の妹、玲奈は、悲劇的な交通事故で亡くなった、と。
密葬だった。棺の蓋は固く閉ざされていた。
私を憎み、私の最初の大きなプロジェクトを悪意に満ちた妨害工作で潰し、先祖が築いた会社を倒産寸前にまで追い込んだあの女のために、私は涙を流しさえした。
彼女の「死」は、暗い章の終わりを告げ、ようやく光が差し込むことを許してくれたように感じられた。
今、その光が偽物だったと知った。
始まりは、視察の帰り道に道を一本間違えたことだった。
見たこともない私道。そこには、藤堂グループの小さなロゴが控えめに記されていた。
好奇心という、愚かで運命的な衝動に駆られて、私はその道を進んだ。
その先には、会社が所有しているとは知らなかった、広大で牧歌的な農園が広がっていた。
そして、そこにいた。
陽光が降り注ぐ芝生の上で、小さな男の子と遊んでいる、亡霊が。
玲奈。
彼女は笑っていた。髪は太陽の光を浴びて輝き、生き生きとして、どう見ても、死んではいなかった。
そして彼女の隣で、男の子を高く抱き上げていたのは、私の夫。私の、圭介さん。
その光景はあまりに健全で、喜びに満ちていて、一瞬、私の脳はそれを処理することを拒んだ。
まるで見知らぬ誰かの人生の一枚を覗き見ているようだった。
だが、その男は紛れもなく圭介さんで、女は玲奈だった。
圭介さんの黒い巻き毛と玲奈の輝く瞳を受け継いだその子は、四歳くらいに見えた。
冷たく重い絶望が、胃の底に沈殿していく。息ができないほどの重圧だった。
私は木々の茂みの後ろに車を停めた。手がひどく震えて、エンジンのキーを回すことさえままならない。
古い石垣の陰に隠れ、私はゆっくりと近づいた。心臓が、捕らえられた鳥のように肋骨を激しく打ちつけていた。
優しい風に乗って、彼らの声が聞こえてくる。
「パパ、もっと高く、もっと!」
男の子が歓喜の声を上げた。
パパ。
その一言が、私の全身を凍りつかせた。
「圭介さん、気をつけて」
玲奈の声には、私の血の気を失わせるほどの親密さが滲んでいた。
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