「あなたはおバカさんねぇ。 結婚したくないなんて、どうして？ 私はもうトシだし、この先もずっとあなたを守ることはできない。 頼りになる人をみつけないと」と言いながらメイビスは、ヘッドボードに寄りかかってため息をついた。 彼女は息子が他の孫娘をひいきし、ハーパーを嫌っていることを知っていた。 さらに悪いことに、スーはハーパーを受け入れるには心が狭すぎるということだった。 メイビスが心配していたのは、やがていつか自分が死んだら、スーが侮辱し、ハーパーをさらにひどく扱うのではないか、ということだった。

「おばあちゃん、そんなこと言わないで。 きっとこれからもとても幸せで、長生きするから」とハーパーはメイビスを慰め、彼女の手を握った。 「おばあちゃん、私のことはあまり心配しないで。 私は医者だから、おばあちゃんの健康状態についてよくわかってる。 今はとても疲れすぎてるだけ。 いつも心配ばかりかけて、ごめんなさい」

「自分の体のことはよく知っている。 ハーパー、あなたは自分自身と将来のためにいくつかの計画を立てるべきよ。 あなたはお父さんが偏見を持っていることを知っているが、 何があっても、彼はまだあなたの父親であり、彼を憎むことなどできない。 これはすべてスーのせい。 なぜあなたのお父さんが彼女をとても好きで、彼女の言うことは何でも聞いているのか、私には本当にわからない！」 メイビスは言った。 息子の話と彼のばかげたやり方について話すとき、彼女はいつも腹を立てていた。

ハーパーはメイビスの背中を軽くたたいて落ち着かせると、「おばあちゃん、落ち着いて。 私は父がいつもスーとどんな風なのか、知っている。 彼を責めはしない。 本当に。 あなたと父に迷惑をかけて、ごめんなさい」

「わかってくれるなら良いの」とメイビスは言い、ハーパーの手を軽く叩いた。 「ハーパー、あなたは未婚の女性だから、 公の場に現れることはふさわしくない。 宮廷医師としての立場が奪われても、それは変わらない。 家に帰ったら、私は⁠...」

「おばあちゃん」ハーパーは突然話を遮ると、 メイビスの前にひざまずき、丁重に叩頭をした。 「おばあちゃん、宮廷にふさわしい礼儀作法を学びたいの。 どうか私のお願いをきいて、助けてください」

メイビスは驚いてハーパーを見ると、 「自分が何を話しているのかわかっているか？」と不思議そうに尋ねた。

「はい、よくわかっている。 宮廷にふさわしい礼儀作法を学びたいの。 おばあちゃん、手伝ってくれないの？」 ハーパーはもう一度メイビスに叩頭をした。 そして、「殿下が私たちの婚約をキャンセルしたので、もう誰もが彼が私を拒否したことを知っている。 私の評判はすでにガタ落ち。 ケビン親王を怒らせたくないから、誰もあえて私にプロポーズなどしないだろう。 しかし、結婚適齢期の女性として、いずれは男性と結婚しなければならない。 だから、庶民の家族と結婚するよりは、陛下の側室になってチュウ家に貢献したほうがいいと思っている！」

メイビスはハーパーの言葉に衝撃を受け、 自分を取り戻すまでに長い時間がかかった。 「もう少し、その話について考える時間をちょうだい。 カトリーナ夫人と話し合わなくては」

「それはよかった。 おばあちゃん、ありがとう」とハーパーは感謝しながら言った。 彼女の合意は、メイビスがその提案について真剣に考えていたことを意味した。 心の中で、おそらく祖母がカトリーナと何を話し合うべきか、そして彼女に宮廷のエチケットを教えるために誰を送るべきかについて考えていたのだろうと思った。

「宮廷の礼儀作法を学びたいのなら、できるだけ早く家に帰らなければ」とメイビスはしばらく考えた後に言った。

しかし、ハーパーはすぐに、「おばあちゃん、ここで勉強したほうが私にとってはいいと思う。 ここはあの家より穏やかだから。 それに、何もしないまま家に帰りたくない。 父を失望で、とても傷つけたことはわかってる。 彼が誇りに思うことができるような娘として家に帰りたいの。 だから、この話は秘密にしておいて」

メイビスは不思議そうにハーパーを見ると、 ハーパーは昔、そんな言葉を言うような子ではなかった、と思った。 ハーパーが傲慢な女性であることは誰もがよく知っていた。 一方でメイビスは、もし自宅で宮廷のエチケットを学んだ場合、スーがハーパーのあら探しばかりするのではないか、と心配していた。 それでしばらく考えた後、彼女はうなずいて同意した。

「お父さんに内緒にしたいのなら、カトリーナ夫人と話すために宮殿に行くことができないなぁ」とメイビスはつぶやくと、 数珠を手に持ち、しばらく考えた。 「すでに心当たりの者がいる。 彼女はもう皇居では働いていないが、そこでの女官より多くのことを知っている。 けれど、ハーパー。もう一度聞くよ。 本当に宮廷の礼儀作法を学ぶ為のすべての出来事に立ち向かう準備ができているのか？」

「はい、おばあちゃん。そのつもりだ。 投獄されていた事もあるんだもの。 宮廷の礼儀作法を学ぶことは、死刑執行現場での苦しみほどひどいことではないと思う。 チュー家の役に立ちたいって、心から思ってる。 弱い一族だから、私とチュー家はあんなふうにいじめられたのよ！」 ハーパーがチュー家のためにそこまで言うなら、メイビスは彼女の要求に同意したほうがよいと感じた。

「ええ、よくわかった。 私からの連絡を待っていて。 女官が3日以内にここに来るでしょう。 もしトレーニングに疲れすぎたり、苦痛で不満を感じ始めるなら、あなたを勘当するからね！」 メイビスは真剣な表情でそう言った。

「おばあちゃん、手伝ってくれてありがとう」と、ハーパーはメイビスに感謝の気持ちを込めて叩頭をした。

メイビスがハーパーのために乳母を雇った、というニュースは瞬く間に広まり、 やがてそれはマシューの耳にも入った。 車いすに座り、暗い空を見つめながら、彼は冷たい口調で、「世界中のすべての女性にはそれぞれの動機がある。 その女性も例外ではない」

「殿下、こう...したほうがよろしいでしょうか... 」 ジャックは喉を斬るジェスチャーをした。（これは殺害のジェスチャーとして知られている）

「その必要はない。 彼女は死んでいるよりも生きている方が、我々にとってより価値がある。 宮廷の礼儀作法を学びたいそうだ。私が彼女の願いを叶えよう！ ハーパーの教育に最善を尽くすよう、メアリーに伝えろ。 彼女がどこまで行くのか、見物だ！」 マシューは言った。

「御意、殿下」

どんな時もポーカーフェイスのマシュー親王を見て、デニー医師はいたずらっぽく口笛を吹いた。「殿下、彼女には何か裏の動機があると思っていますか」

「どういう意味だ？」 マシューは目を細めると尋ねた。

「あの女性に一度会ったことがあるけど、 狡猾で非常に有能な女性だと思います。 彼女は宮廷の礼儀作法を学ぶことを提案したことは どうにも、他の意図があるように感じるんです。 僕には女性が富を切望しているかどうかがわかってますよ。 ハーパーはとても澄んだ目をしているから、 あれはあなたのようなハンサムな男性に夢中になってはいません。 だから思うのは、彼女が皇居で老人の妃になるなんてムリってことです！」 デニーは説明し、眉をひそめた。 「賭けてみませんか？ 何か他の意図があるに違いありません。 どう思うのです？」 彼はずる賢く笑って見せた。

「バカはよせ」と、マシューは鼻を鳴らした。