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「結婚申請書はここに提出してください」
今日, 私はこの言葉を聞く喜びを味わうはずだった.
しかし, 一本の電話が全てを壊した.
「芽枝が困っているんだ」
婚約者の藤原は, 私の目の前で婚姻届を奪い返し, 元カノの元へと走り去った.
土砂降りの雨の中, 私は暴漢に襲われた.
愛犬のハルが私を守ろうとして, 目の前で蹴り殺される.
薄れゆく意識の中で彼に助けを求めたが, 電話の向こうから聞こえたのは冷酷な嘲笑だけだった.
「僕がお前を助けに行く義理などない」
私が死の淵を彷徨っている時, 彼は他の女を抱きしめていたのだ.
五年間の献身は, 裏切りと死という形で報われた.
奇跡的に一命を取り留めた私は, 地獄の底から這い上がった.
もう, かつての従順な私ではない.
私は復讐の鬼となり, 彼に偽りの愛を囁く.
「定九郎, やり直しましょう」
彼を破滅させ, 全てを奪い尽くすために.
第1章
Teruko POV:
「結婚申請書はここに提出してください」--今日, 私はこの言葉を聞く喜びを味わうはずだった.
役所の職員が差し出したペンを握る藤原の手が, 突然震え始めた.
私の隣で, 彼はただ一点を見つめていた.
彼のスマートフォンが鳴り響く.
画面には見慣れない番号が光っていた.
藤原は, ひどく慌てた様子で電話に出た.
「芽枝? どうしたんだ, こんな時間に…」
彼の声が, 驚くほど優しく, そしてどこか興奮しているように聞こえた.
まるで十代の少年に戻ったかのように, 藤原の顔は赤く上気し, 目は輝いていた.
私はその変化に, 心臓を鷲掴みにされたような痛みを感じた.
藤原は電話の向こうの相手を必死に慰めていた.
「大丈夫だ, 芽枝. すぐに飛んでいくから. そこに動かずに待っていてくれ」
彼の言葉は, まるで私には聞こえないように, 私を透明人間のように扱っていた.
次の瞬間, 彼は信じられない言葉を口にした. 「すみません, 今日の婚姻届の提出はキャンセルでお願いします」
彼の視線は私を完全に避けていた.
私は呆然と立ち尽くした.
必死で平静を装い, 彼の腕を掴もうとした.
「定九郎, ちょっと待って. どういうこと? 」
私の声は震えていたが, それは彼には届かないようだった.
藤原は振り返り, 一瞬だけ私と目が合った.
彼の目に宿る一抹の戸惑い.
私はその目に, 絶望的な懇願を込めた.
「…大丈夫よ, 定九郎. 後にして, まず届けを…」
私は笑顔を作ろうとしたが, 唇は意思に反して歪んだ.
藤原は私の言葉を無視し, 婚姻届を職員から奪い取るように引き戻した.
そして, そのまま出口へと足早に向かっていった.
周りの視線が, 私に突き刺さる.
同情, 好奇, そして憐れみ.
私は衝動的に彼の背中を追いかけた. 「待って, 定九郎! 」
彼の肩に手が触れた瞬間, 彼は苛立たしげに私を振り払った.
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