マリアはまるで一流の女優のようだった。 彼女はアリーナの仕事を本当に気にかけているかのように振る舞った。

椅子の後ろにしっかりと掴まリながら、アリーナは深呼吸をして、「美容院チェーンの本部として使いたい」と語った。 それを隠す理由はなかった。 彼女の美容院はすでにHシティ内に十店舗以上のチェーン店があり、彼女はその拠点として中央ビジネス地区に店舗を作ることを計画していた。

アリーナは冷静を装い口調も落ち着いていたが、心の中では猛烈に叫んでいた。 「こんなことなら六年前に マリアを口がきけないようにするのではなく、殺しておくべきだった」

マリアは彼女に微笑んだ。 「奇遇ね！ 私もあそこに美容院を開くつもりだったの。 だからあなたには貸せないわ。 競争相手だもの」

話を終えると、彼女は立ち上がってアリーナのことなど無視するようにドアまで歩いた。 アリーナの秘書が遮ろうとするが、マリアは彼を脇に追いやった。

「マリア、待ちなさい！」 これまでアリーナをこんなにも怒らせる者はいなかった。 マリアはアリーナの目の前に魅力的な餌をぶら下げて、アリーナが取ろうとするとそれを引っ張ってしまうのだ。 彼女はアリナの夢を踏みにじったのだ。 どうしてこんなことができるのだろう。

マリアは彼女の制止を無視した。 そして、彼女はドアの前で立ち止まると、「何を期待していたの？ 私はまだあなたと一緒に始めてもないの。 これで終わりじゃないわよ。 あなたが私にしたことを覚えてる？ どうやって私に薬を飲ませたの？ 私たちがまだ結婚している間に、どうやってジェームズを口説いたの？ でも、あなたはラッキーよ。今回は見逃してあげる」

そう言い放つと、マリアは応接室から出て、ドアを力強く閉めた。

バン！ 激怒したアリナはテーブルに置かれたお茶をひっくり返した。 彼女は息をするのもままならないほど怒りくるっていた。 「くそっ！、マリア・ソン！ ただじゃおかないわ！ 私はもうすぐジェームズと結婚する。 シー家があなたを追いやったことを思い出させてあげる。 なのに、どうして私があなたなんかを恐れなきゃいけないの？」 そして、その時アリーナの頭に素晴らしい考えが浮かんだ。 復讐を手伝ってくれる、うってつけの人物がいる。

自分のデスクに戻る途中、マリアはロビーから物音を聞いたが意に介さなかった。 そして同僚の視線をものともせず、彼女は何事もなかったかのように仕事に戻った。

アリーナはHMグループのオフィスを離れ、HLグループのオフィスに向かった。 彼女はジェームズがまだそこにいると確信していた。

彼女はエレベーターに乗ると六十六階に向かった。 ロレンツォは彼女がやってきたのを見てすぐに立ち上がり、アリーナを社長室に案内した。

ジェームズはちょうど電話中だった。 アリーナはここへ来る途中で目をこすっていたようで、泣いたように見えた。 彼女は彼の反対側の椅子に腰を下ろすと、いつもの傲慢さは見る影もなかった。 彼女はどうやってジェームズに協力してもらおうかと考えていた。

数分後、ジェームズは電話を終えた。 彼はアリーナをちらっと見たが何も言わなかった。

しかし、彼女はそんな態度に慣れていた。 そして、声を詰まらせながら不平を言い始めた、「ねぇ、ジェームズ！ あなたに助けてほしいの」

彼女は彼の前で初めて、まるで失恋でもしたかのように、 振舞った。 普段の彼女は優しくてエレガントで、まさにスーパースターだった。 彼女はジェームズが泣き虫な女性を嫌っていることを知っていた。 しかし、彼女は自分がどれほどひどく苦しんだかを彼に伝えたかった。

ジェームズは椅子にもたれかかり、胸の前で手を組むと、 「続けて」と言った。

「マリアよ！ どういうわけか、彼女は私が欲しい土地のオーナーなの。 彼女に売る気なんてないのよ。 私が家賃について彼女と話し合おうとしたら、彼女は私を二回も約束をすっぽかした。 それに、今日やっと顔を見せたけど断ったのよ。 彼女も美容院を開くつもりって言ってたわ。 たぶん私への嫌がらせの為だけに！」

ジェームズは静かだったが、アリーナは彼が話を聞いていると確信していた。 彼女は目に見えない涙をぬぐい、苦い顔で彼の良心に訴えかけた。 「別に待ちぼうけをくらったことを気にしてるわけじゃないの。 結彼女は私の従姉妹だしね。 でも今回は一線を越えたのよ」

彼女はジェームズにマリアをどうにかしてほしかった。 彼は彼女が知っている中で最も冷酷な男だ。 彼は自分を幸せにするべきだとアリーナは考えていた。 彼らは婚約していたのだから。 たとえ、ジェームズが何もしなかったとしても、アリーナは自分の部下に復讐をさせることができた。 しかし、ジェームズが行えば、彼女を見返すことができる。