そういうことではなかった。

「あんたの頭蓋骨に脳みそ入ってる？」 デビーは質問した。 「なんで私がそんな賭けをしないといけないの？ 好きな場所に行けばいいじゃない。 学校を所有しているわけじゃないわ。 むしろ、どうでもいい。 家にも帰らないって何言ってんの？ ちょっと、勘弁してよ」 「もちろん、そうするわ。 あなたが家に帰った瞬間から、私は姿を消すわ」とゲイルは勇敢そうに答えた。

「どうよ、デビー・ニアン？」

「でたらめよ！」 デビーは叫んだ。 「私には時間がないの！ 今すぐ行かないと後悔するわよ！」

デビーの機嫌の悪さを察したゲイル・ムーは、早く解決しなければと思った。 咄嗟に新しいアイデアを思いついたゲイル・ムーは、また「あなたが私を憎んでいることを知っているし、あなたもわかってる....私はもっとあなたを憎んでいるわ。 だから、マラソンで賭けるのはどう？」と言った。 腕を横に振りながら、ゲイル・ムーはデビーを挑発し続けた。

「走るのが得意なのか、それとも？」

心理戦はデビーとゲイル・ムーにとって魅力的なもので、ゲイルはそのことをよく知っていた。

「ハーフマラソンは？」 デビーは嘲笑した。 「いいわよ！」 「私はランニングが得意なのよ。 絶対に私の勝ちよ」とデビーは思った。 「あぁ、やっぱりそうかもしれないわ、一生ジャイル・ムーを見なくて済むし、ストレス発散にも丁度いいわ」 何も考えずに、デビーはゲイル・ムーの提案を受け入れ、ジャレドが彼女を止める時間さえもなかった。

さらに、デビーが知らなかったのは、元銀メダリストの選手がレースに参加するということだった。 具体的にどうやってプロスポーツ選手に対抗するつもりだったのだろうか？

ゲイル・ムーをちらりと見て、デビーは「あんたが勝ったら、何が欲しいの？」と聞いた。

笑みをこらえながら、ゲイル・ムーはデビーに向かってもう一歩踏み出した。 「私が勝ったら……」

寮に戻ると、ハーフマラソンの賞金についてゲイル・ムーと合意したデビーは、ベッドに身を投げ出し枕に顔を埋めた。

「ああ！ 怒りに任せてジェイル・ムーの罠に嵌るなんて ！」 彼女は歯を食いしばりながら自分自身を叱った。

「もっとよく知っておくべきだったのよ！ あの女が突然現れたんだから、明らかに何か理由があるに違いない！ そして、彼女が策略を練っていたとしたら、明らかに準備万端のはずよ！ ああ！」 悔しさのあまりベッドで激しく体勢を変えたデビーは、止まって天井を見て、確信に満ちた表情を浮かべた。 「いいわ、そんな風に遊びたいのね、ジェイル・ムー？ それなら私は喜んで遊んであげるわ！」

次回は、頭を冷やさないといけないなと思った。

ハーフマラソンに申し込んでから2回目、もしレースで1位になれなかったら、もう一人の裕福な男、ガス・ルーを抜かなければ行けないことが分かったデビーは、ルーグループのボスの次男であることを知った。

キャンパス内では誰もサインを見落としていなかった。 ガス・ルーがゲイだというサインを。 彼の身のこなしで、誰がそれを見逃すことができただろうか？ 確かに、ゲイル・ムーはデビーに恥をかかせようとしていた。

もしデビーが負けたら、ゲイル・ムーの第２番目の望みは、大学で最も強力な人物の一人、カーティス・ルー校長をオフィスに監禁することだった。