替え玉の花嫁

「君はチャールズとの結婚を余儀なくされたんだ。 彼の妻としてどのように一生を過ごすんだ？ 君は彼を愛していないはずだ、そうだろ？」 オータムが結婚を余儀なくされたという事実は、サムの心を痛めていた。 「聞いてくれ、僕は本気なんだ。 彼と離婚しないのか？ 僕がお前のお祖母さんを見つけてあげるから、心配しないでくれ。 僕たちで君の祖母を連れて、チャールズとウェンディに見つけられない土地で一緒に幸せに暮らそうじゃないか。 どう思う？」

「冗談は辞めて、サム」 オータムは、例えチャールズと結婚していなかったとしても、サムの意見には賛成しなかった。 それは、サムが何年も前に彼の母親と一緒に去って行った時、彼女はとても傷つき、彼への想いも消え去ってしまっていたからだ。 なので、彼女が「サム、あなたがいい人だと知っているけど。でも…」と答えたのは驚くことでは無かった。 オータムはテラスに腰掛け、夕暮れ時の涼しいそよ風がやさしく吹いていた。 少し考え込んでいたが、ようやく話しはじめた。 「サム、ウェンディがあなたをここに呼んだのは、目的があるからなのよ。 もしチャールズに私たちが一緒にいる所を見られたら、彼は私たちが深い関係にあると勘違いしてしまうわ。 サム、信じてもらうのは難しいかもしれないけれど…わたし…チャールズに恋をしているの」