替え玉の花嫁

オータムは暫く待っていた。 チャールズの助手であるデビットが会いに来たとき、彼女はソファで寝てしまっていた。

チャールズの会議は10分程で終わると聞かされていたが、30分以上掛かったのだ。 昨夜、十分な睡眠を取っていなかったオータムは、気が付かないうちに寝てしまっていた。 この事はデビットを困らせた。

彼はイェさんが実は ルー夫人だという事を知っていた。 もし起こしたら、彼女を怒らせるかもしれない。 怒らせたら仕打ちされるかなと、デビッドは思っていたのだ。

運がいい事に、デビットはそれほど待っていなかった。 忙しいオフィスに思いがけない訪問者が現れたからだ。

「デビット」 デビットは、誰かが自分を呼ぶのを聞いた時、丁度イェさんを起こそうかどうか迷っている所だった。 彼が振り返ると、明るい笑顔の綺麗な女性がいた。 レイチェル・バイだった。 彼は心配し始め、それに気まずくしていた。

チャールズの妻と愛人が同じ屋根の下にいるなんて！ 最悪だ！

「バイ…さん」 デビットはとても緊張しており、 吃り始めた。 彼はオータムにもう少し寝ててもらいたかった。 オフィスで厄介な事になるのを避けるためだ。

残念な事に、レイチェルの声でオータムが目覚めた。 彼女は立ち上がって、服の皺を手で直しながらデビットに聞いた。「デビット、取締役の会議はもう終わりました？」

「まぁ…」と、デビッドはレイチェルと オータムをぎこちなく見た。

この二人の女性の感情を害わせることは彼には出来ないからだ。 なんてことだ！なんで俺の上司は遊び人だよ？ と、デビットは思っていた。

「新しい秘書さん？」 レイチェルはこの会社の事に精通しており、 全社員の事を知っているのだ。 彼女はオータムがここの新入社員だと思った。

オータムがとても可愛らしいのを見て、レイチェルは隙を見せないようにした。 紙袋をオータムに手渡し、「この茶菓子を皆んなに配ってきて。 私、ここの取締役と話があるの。誰も入れないで。邪魔しないでね」と傲慢な態度でレイチェルが言いつけた。

彼女はここの社員の機嫌を取るため、 わざわざ自分のアシスタントに茶菓子を買いに行かせたのだ。

オータムは手元にある紙袋を見て眉をひそめた。

「早くしないさい！」 レイチェルが叱った。 あの夜以来、チャールズは自分と距離を取っていたと彼女は分かった。 だから今、彼らの関係についてのニュースが出回り始め、彼との関係を確実にするため、彼女はここへ来た。

しかし、彼の新しい秘書が自分の気分を害するとは思っても見なかった。

レイチェルはオータムを知らなかったが、 オータムは有名人であるレイチェルの事をよく知っていたのだ。

チャールズが自分と企画の件についての会議をするためのアポイントを最初に取っておきながら、同じ時間にレイチェルまで呼んでいるとは…オータムは本当に怒っていた。

「私は…」オータムがレイチェルに自分は秘書ではないと言おうとした時、すぐ横に立っていたデビットがオータムの手から紙袋を取り、言った。「これは私が皆に配っておきます」

そして、レイチェルの方に振り向いて、「バイさん、ここで少しお待ち頂けますか。取締役は既にアポが…」

「私より大切なことはあると思ってるの？」 レイチェルは自信満々でチャールズのオフィスのドアを開けた。 しかし、チャールズは彼女を見もせず、「入る時はノックぐらいしたらどうだ。そんな事もわからないのか？ 一体どんなマナーをしてるんだ？」と、言い放った。